La saison 2023 du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2023 est bel et bien en marche. La Course 1, qui s’est déroulée sur le mouillé à Phillip Island, a clôturé la deuxième journée d’action du Round Grand Ridge Brewery d’Australie et la lutte a été intense. Si Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a remporté sa sixième victoire en Australie, Axel Bassani (Motocorsa Racing) et Iker Lecuona (Team HRC) ont dû se battre pour remonter la pente samedi après-midi. 

 

Lecuona s’est retrouvé en 11e et Bassani en 14e position en Superpole et l’après-midi s’annonçait plutôt rude pour les deux pilotes. Mais avec une grosse averse survenue quelques instants avant la Course 1 WorldSSP, la Course 1 WorldSBK s’est déroulée sur le mouillé. Dès le premier tour, Axel Bassani, parti de la cinquième ligne, était déjà dans le Top 10, contrairement à Lecuona qui n’a pas réussi à remonter. Incisif, Bassani s’est rapidement retrouvé en sixième position.

 

Lecuona, quant à lui, s’est frayé un chemin devant des pilotes tels que Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Remy Gardner, coéquipier du Suisse, ainsi que Philipp Öttl (Team GoEleven) et finalement Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a chuté alors qu’il était quatrième, propulsant Bassani et Lecuona dans le Top 6, ainsi qu’Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) en quatrième position. 

 

Malgré une remontée épique, Bassani n’était pas entièrement satisfait : « J’ai commencé de la 14e place et j’ai terminé cinquième, donc c’est vraiment bien. J’ai obtenu un bon résultat pour commencer la saison, donc nous devons continuer comme ça. J’ai essayé de doubler tous les gars ! C’était vraiment difficile de voir derrière tous les autres. J’ai bouclé de bons premiers tours et après ça, j’ai essayé de gérer la course, de ne pas faire d’erreurs et de faire un bon résultat. Je suis content, mais pas de la Superpole et du reste. Je n’avais pas un bon feeling avec la moto dès le début de la course. Je veux essayer de comprendre ce qui s’est passé et pour les prochaines courses, je veux essayer de rester avec les quatre premiers, car je souhaite cette position et je suis ici pour ça. Avec l’avant, ça allait, mais avec l’arrière et l’entrée et la sortie des virages, je n’avais pas un bon feeling et je ne pouvais pas attaquer. »

 

Iker Lecuona se montrait légèrement plus optimiste, mais il lui manquait un bon feeling en début de course : « Au final, ce n’est pas trop mal de terminer sixième pour ma première course sur le mouillé, donc j’avais besoin d’apprendre beaucoup en course. C’était ma première fois sur le mouillé avec cette moto et la première fois que je faisais beaucoup de tours sur le mouillé avec ces pneus, donc presque tout était nouveau. C’était assez compliqué, et cette piste n’est pas la plus facile. Je pouvais reprendre plusieurs places ; au début, je me sentais bien, mais la pression des pneus était trop élevée dans les six ou sept premiers tours, et je n’avais pas de soutien à l’arrière. Sur la fin, j’ai gardé un peu le rythme et j’ai pu me battre et récupérer la position avec Redding. Je suis heureux, et mécontent à la fois. »

 

S’ils figurent dans le Top 6, d’autres pilotes comme Xavi Vierge (Team HRC) ont également brillé en passant de la 17e à la 7e place, bien qu’il ait gagné une position après que Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) soit entré en collision avec lui dans le dernier tour ; l’Italien ayant écopé d’une place de pénalité. La neuvième place est revenue à Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), qui est parti de la 13e place, tandis que Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) a commencé son aventure avec BMW par une solide 10e place, en partant 16e.

 

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